变频调速运行是根据水泵转速的变化要求，通过改变电动机工作电源频率达到改变水泵电机转速的目的，以获得合理的水泵运行工况。在不同的转速情况下，均保持较高的运行效率，不仅降低了电能消耗，同时能改善水泵启动性能，延长其工作寿命，还提高供水质量。变频技术用于泵类设备驱动控制场合的节电效果，普遍节电达到20%以上。
根据流体力学的基本定律可知：水泵类设备均属平方转矩负载，其转速N与流量Q、压力（扬程）H以及轴功率P具有如下关系：
Q1/Q2=N1/N2 （1）；
H1/H2=（N1/N2）2（2）；
P1/P2=（ N1/N2）3（3）；
Q1、H1、P1----水泵在N1转速时的流量、压力（或扬程）、轴功率；
Q2、 H2 、P2-----水泵在N2转速时的相似工矿条件下的流量、压力（或扬程）、轴功率。
因此理论上采用转速控制，当风量、流量减小时，所需功率近似按流量的3次方大幅度下降。
假如转速降低一半，即：N2/N1=1/2，则P2/P1=1/8，可见降低转速能大大降低轴功率达到节能的目的。当转速由N1降为N2时，水泵的额定工作参数Q、H、P都降低了。但从效率曲线л-Q看，Q2与Q1点的效率值基本是一样的。也就是说当转速降低时，额定工作参数相应降低，但效率不会降低，有时甚至会提高。因此在满足操作要求的前提下，水泵仍能在同样甚至更高的效率下工作。
降低了转速，流量就不再用关小阀门等来控制，阀门等始终处于全开状态，避免了由于关小阀门等引起的损耗，也就避免了总效率的下降，确保了能源的充分利用。